Jam tangan quartz telah merevolusi industri horologi sejak diperkenalkan pertama kali. Inti dari mekanisme jam tangan ini terletak pada kristal quartz, sebuah mineral yang memiliki sifat unik yaitu bergetar pada frekuensi yang sangat stabil saat dialiri listrik.
Fenomena ini dikenal sebagai efek piezoelektrik, di mana kristal quartz tidak hanya menghasilkan listrik saat mengalami tekanan atau perubahan bentuk, tetapi juga akan berubah bentuk atau bergetar ketika arus listrik diterapkan padanya.
Historis Quartz Movement
Aspek historis jam tangan quartz dimulai dengan penemuan efek piezoelektrik oleh Jacques dan Pierre Curie pada tahun 1880. Namun, jam quartz pertama baru dibuat pada tahun 1927 oleh Warren Marrison dan J.W. Horton di Bell Labs.
Tonggak penting dalam sejarah jam tangan quartz adalah peluncuran Seiko Astron pada tanggal 25 Desember 1969. Jam tangan ini merupakan jam tangan quartz komersial pertama di dunia dan menandai dimulainya “revolusi quartz” atau “krisis quartz” bagi industri jam tangan Swiss yang didominasi oleh jam tangan mekanik.
Cara Kerja Jam Tangan Quartz
Dalam sebuah jam tangan quartz, sebuah baterai berfungsi sebagai sumber daya utama. Arus listrik dari baterai dialirkan melalui sebuah sirkuit terintegrasi (IC) menuju kristal quartz yang biasanya berbentuk seperti garpu tala. Energi listrik ini menyebabkan kristal quartz bergetar pada frekuensi yang sangat presisi, umumnya 32.768 kali per detik (32,768 Hz).
Sirkuit elektronik dalam jam tangan kemudian menghitung jumlah getaran ini dan mengubahnya menjadi pulsa listrik yang dikirimkan ke motor stepper. Motor inilah yang menggerakkan serangkaian roda gigi yang pada akhirnya memutar jarum jam untuk menunjukkan waktu.
Perlu dicatat bahwa pergerakan jarum detik pada jam tangan quartz biasanya berupa tik individual yang jelas, berbeda dengan gerakan menyapu yang halus pada jam tangan mekanik.
Frekuensi getaran kristal quartz yang sangat tinggi inilah yang menjadi kunci keakuratan superior jam tangan ini dibandingkan dengan mekanisme mekanis. Osilator mekanis, seperti balance wheel pada jam tangan mekanik, beroperasi pada frekuensi yang jauh lebih rendah, sehingga lebih rentan terhadap gangguan eksternal yang dapat memengaruhi ketepatan waktu.
Namun, penting untuk dipahami bahwa kualitas gerakan quartz dapat bervariasi secara signifikan. Mulai dari gerakan standar yang ditemukan pada jam tangan entry-level hingga gerakan High Accuracy Quartz (HAQ) yang sangat presisi seperti yang digunakan oleh Grand Seiko dan Citizen, perbedaan dalam kualitas komponen dan teknologi yang diterapkan dapat menghasilkan perbedaan besar dalam akurasi dan daya tahan.
Keunggulan Jam Tangan Quartz
Jam tangan quartz menawarkan sejumlah keunggulan yang menjadikannya pilihan populer bagi banyak orang. Salah satu kelebihan utamanya adalah akurasi yang superior. Jam tangan quartz dapat mencapai tingkat akurasi yang sangat tinggi, dengan potensi penyimpangan hanya sekitar ±15 hingga 20 detik per bulan untuk model standar.
Bahkan, model High Accuracy Quartz (HAQ) seperti Grand Seiko dapat memiliki akurasi hingga ±5 detik per tahun, dan Citizen Caliber 0100 mengklaim akurasi yang luar biasa yaitu ±1 detik per tahun. Selain akurasi, jam tangan quartz umumnya lebih terjangkau dibandingkan jam tangan mekanik. Proses pembuatan yang lebih sederhana dan jumlah komponen yang lebih sedikit berkontribusi pada harga yang lebih rendah.
Perawatan
Dari segi perawatan, jam tangan quartz sangat mudah dipelihara. Perawatan rutin biasanya hanya melibatkan penggantian baterai setiap satu hingga lima tahun, tergantung pada jenis gerakan dan penggunaan. Selain itu, dengan lebih sedikit komponen bergerak, jam tangan quartz cenderung lebih tahan terhadap guncangan dan benturan dibandingkan jam tangan mekanik.
Beberapa jam tangan quartz juga dilengkapi dengan fitur tambahan seperti kalender abadi, kronograf, dan alarm dengan konsumsi daya yang efisien. Keunggulan akurasi dan harga yang terjangkau menjadikan jam tangan quartz pilihan yang sangat praktis untuk penggunaan sehari-hari bagi berbagai kalangan.
Kekurangan
Meskipun menawarkan banyak keunggulan, jam tangan quartz juga memiliki beberapa kekurangan. Bagi sebagian penggemar jam tangan, jam tangan quartz mungkin dianggap kurang memiliki nilai seni dan emosional dibandingkan dengan kerumitan mekanik pada jam tangan mekanik.
Ketergantungan pada baterai juga menjadi salah satu kekurangannya. Baterai perlu diganti secara berkala, dan baterai yang mati tiba-tiba bisa menjadi ketidaknyamanan. Selain itu, terdapat risiko kebocoran baterai jika tidak segera diganti, yang dapat merusak komponen internal jam tangan.
Dari segi perbaikan, jika komponen elektronik pada gerakan quartz mengalami kerusakan, perbaikan di tingkat komponen seringkali sulit atau bahkan tidak mungkin dilakukan, sehingga penggantian seluruh gerakan mungkin diperlukan.
Terakhir, bagi sebagian orang, gerakan jarum detik yang “berdetak” pada jam tangan quartz mungkin kurang menarik dibandingkan gerakan menyapu yang halus pada jam tangan mekanik. Meskipun sangat akurat dan praktis, jam tangan quartz mungkin tidak memberikan kepuasan emosional yang sama bagi sebagian kolektor yang menghargai kerumitan dan keindahan mekanik.
Tingkat Akurasi
Tingkat akurasi waktu yang ditawarkan oleh jam tangan quartz umumnya sangat baik. Model standar biasanya memiliki akurasi sekitar ±15 hingga 20 detik per bulan. Namun, dengan kemajuan teknologi, gerakan High Accuracy Quartz (HAQ) telah dikembangkan.
Gerakan ini menggunakan kristal quartz dengan toleransi yang lebih ketat dan seringkali dilengkapi dengan kompensasi suhu untuk meminimalkan pengaruh perubahan suhu terhadap akurasi. Hasilnya, jam tangan HAQ dapat mencapai akurasi ±10 detik per tahun atau bahkan lebih baik.
Contohnya adalah Grand Seiko 9F dan Citizen Caliber 0100 yang telah disebutkan sebelumnya. Meskipun suhu dapat sedikit memengaruhi akurasi jam tangan quartz standar, gerakan HAQ dirancang untuk sangat minim terhadap efek ini. Evolusi teknologi quartz telah menghasilkan gerakan dengan tingkat akurasi yang luar biasa, bahkan melampaui banyak jam tangan mekanik mahal.
Harga
Kisaran harga jam tangan quartz sangat luas. Di tingkat entry-level, jam tangan quartz dapat ditemukan dengan harga yang sangat terjangkau, mulai dari puluhan hingga ratusan dolar. Banyak merek terkenal juga menawarkan model quartz berkualitas tinggi dalam kisaran harga ratusan hingga ribuan dolar.
Bahkan, terdapat juga jam tangan quartz mewah dari merek-merek prestisius dengan harga ribuan hingga puluhan ribu dolar. Model-model ini seringkali menampilkan desain eksklusif, material premium seperti emas dan berlian, serta gerakan HAQ yang sangat presisi. Kisaran harga yang fleksibel ini memungkinkan konsumen dengan berbagai anggaran untuk menikmati keakuratan dan kemudahan yang ditawarkan oleh jam tangan quartz.
Kesimpulan
Jam tangan quartz yang lebih akurat dan terjangkau dengan cepat mengguncang pasar, memaksa banyak produsen jam tangan mekanik tradisional untuk beradaptasi agar tetap bertahan. Hingga saat ini, jam tangan quartz masih sangat populer dan mendominasi sebagian besar pasar jam tangan karena akurasi, keandalan, dan harganya yang kompetitif.
Bahkan, kini semakin banyak kolektor jam tangan yang menghargai inovasi dan kualitas pada jam tangan quartz kelas atas, seperti model-model dari Grand Seiko, Citizen, dan merek-merek mewah lainnya. Kemunculan jam tangan quartz mengubah lanskap industri horologi secara fundamental, membawa akurasi tinggi ke khalayak yang lebih luas dan tetap menjadi pilihan utama hingga kini.
